南海爭端多樣且複雜，首先顯示在法理話語權爭議的持續延燒，南海仲裁案並未使爭端平息，反而凸顯出來安理會常任理事國的蠻橫，只要是涉及自己利益就不遵守仲裁；南海仲裁公然否定中國主張的「九段線」，中國公開表示捍衛主權不接受仲裁結果，中國不會對九段線讓步，甚至主張南海不是國際水域；法律戰場也警示遊戲規則，因爭端不得重覆提出仲裁，中國努力法律與話語權的發聲，表現其遵守規則為基礎、具有秩序的形象；話語權的目標也在道德高地，宣講對自己有利的故事，以企圖得到道德高度與優勢；南海仲裁案中國蒙受國際負面形象，因此努力擺脫國際壓力與污名化烙印，並建立諸如北京大學「南海戰略態勢感知計畫」（SCSPI），以利掌控及應對（主要是西方國家）的挑戰；美國則有針對東亞的「亞洲海事透明倡議」（AMTI）等機制。 大國競爭之外的周邊國家也扮演重要角色，使南海局勢因各國而產生變化；菲律賓政權更替暗藏變數，杜特蒂親中疏美在仲裁案對中態度緩和，現在馬可仕上任是不是會較為強硬仍然有待觀察；區域大國的越南謀劃挑戰伺機而動，不但持續干預中國鑽油井平台更填海造陸與中國互別苗頭，宣稱仿效菲律賓提出仲裁西沙群島，可能利用中共二十大尋求機會在南海採取行動；東協國家與美國利益並不一致，中國有其東南亞影響力，東協合議制共識決給予北京介入空間，美國與中國爭取東協國家非常緊張，…